A ponte térmica acontece quando o calor ou o frio passa através de um ponto de suporte mais rapidamente do que através do corpo isolado do tubo. Muitas vezes aparece em suportes de metal, sapatas de tubos e braçadeiras. O tubo ainda pode ter um isolamento espesso, mas a área de suporte torna-se um ponto fraco. Isto pode levar à perda de calor, perda de frio, isolamento úmido ou corrosão local.
Os suportes de tubos isolados eliminam efetivamente as pontes térmicas. A chave é o bloco de isolamento entre o tubo e a estrutura de aço. A carga do tubo ainda é transferida para o rack ou base. Mas a superfície do tubo não pressiona diretamente o metal descoberto. Esta pequena mudança estrutural mantém a camada de isolamento mais contínua em torno do ponto de apoio.
Em serviço a frio, a ponte térmica pode causar condensação na parte externa do suporte do tubo. A água pode entrar nas costuras de isolamento e reduzir o desempenho do isolamento. Em serviço a quente, o mesmo problema pode enviar calor para a estrutura de aço e acelerar o envelhecimento do revestimento próximo. Um suporte com material de bloco, tamanho de fixação e altura de base corretos pode reduzir esses riscos.
Ao selecionar um suporte, o desenho deve mostrar o diâmetro externo do tubo, espessura do isolamento, temperatura, carga e método de fixação. O suporte não deve ser muito apertado. Deve segurar o tubo sem esmagar o bloco de isolamento. Uma simples verificação antes da instalação pode evitar muitos reparos posteriores no pipe rack.
